谈远程教育特点及发展途径
◎ 王丽君
摘 要：远程教育是随着现代信息技术发展而产生的一种新型的教育形式，本文通过分析远程教育的特点，进一步论述了实现远程教育的发展途径，希望现代远程教育可以有效地发挥各种教育资源的优势，为不同的学习对象提供方便的、快捷的、广泛的教育服务。
关键词：远程教育；特点；发展途径
远程教育就是教育机构借助媒体技术和各种教育资源而实施的超越传统校园时空限制的教育活动形式。远程教育是随着现代信息技术发展而产生的一种新型的教育形式，它的特征是把电脑技术、多媒体技术、通讯技术等高新技术应用于远程教育中，兼容多种教学形式，优化和有机组合不同媒体。远程教育可以深入人们的生活世界，提供均等的教育机会，使成人有第二次学习机会或另类的学习渠道与方式；学习者依自己的需求选择学习内容、时间、地点、速度，通过多种媒体的辅助来学习，不仅突破正规教育与学习的拘束，也能超越时空的限制。受到越来越多人的亲睐。
一、远程教育的特点
远程教育是适应社会发展的需要，并且伴随现代媒体技术的发展而迅速成长壮大的教育活动形式。与常规的学校教育相比，远程教育有如下特点：
（一）开放性。这是远程教育最基本的特征。常规的学校教育是封闭性的，其表现是教育资源被封闭在校园内，教育的门槛被抬高，接受教育的人始终是社会中少数精英。远程教育则是面向社会大众的，对学习者来说，教育的门槛被降低，接受教育的机会大幅度地增加，教育信息资源得以共享。远程教育就是应社会大众的教育需求而诞生，远程教育的根本目的就是为一切有意愿的人提供受教育的机会。
（二）延伸性。这是远程教育的功能特征。常规的学校教育把学习者从四面八方汇集在特定的校园中，在一定的制度安排下，由教育者对其实施教育活动。这是一种教育资源与功能收缩和集中应用的教育形式。远程教育正好相反，它把教育信息传送给四面八方的学习者，借助各种媒体技术把教育信息向外传输，实际上就是把教育资源和教育功能向外扩散。远程教育就是通过这种扩散，将自己的教育功能向整个社会延伸。这种延伸性符合现代教育的终生学习的理念。
（三）灵活性。从各个国家的情况看，远程教育一般面向成人，承担了在职教育、成人教育的工作。于是，远程教育在高等教育、成人教育领域得到迅速发展。这样一来，远程教育在课程设置、学籍管理、教育管理等方面要比常规的学校教育更灵活多样，充分适应成人学习者的特点。
（四）中介性。与常规的学校教育相比，远程教育是基于媒体技术和各种教育信息资源进行其活动的，只有借助信息工具才能构成远距离的教育活动。所以，远程教育的各个环节，如注册报到、教学活动、作业的布置与提交、评价和信息的交流与反馈等，都离不开有关媒体的中介作用。尽管常规的学校教育也需要媒体技术，但它不像远程教育那样对媒体工具、对传输手段有着高度的依赖性。没有媒体手段的中介作用，远程教育就难以开展。
（五）管理性。尽管远程教育是具有开放性、延伸性和灵活性的教育形式，但它依然是在一定制度下，有目标、有管理、有评价、有反馈、有调控的教育活动。远程教育的开放性、延伸性和灵活性，并不意味着随意性和盲目性，它依然以特有的方式和制度调控教育活动的运行。不能把大众传播的信息接受方式——随意点击网页、随意调换电视频道等行为理解成远程教育，这种行为不是远程教育，而是广义的个人化的“学习”。
二、远程教育发展的途径
远程教育是强调即使分隔不同时空的教学者与学习者，一样可以有教学活动，并不排除面对面的沟通与教学；而且，远程教育必须有协助学习者的双向沟通设计，否则无法出现教学的过程与活动；同时，远程教育必须运用各种不同传播媒体，来增进双向沟通的进行，并不以单一媒体为满足。由此可见，远程教育的发展与整体教育及学习科技的革新息息相关，也是建构终身教育体系的必由之路。因此，远程教育绝不是远程教学机构的专属领域，而是各级各类教育机构及所有相关的教育设施必须重视的主要领域。同时当前的远程教育教学系统，必须有很多科技软硬体运用于管理、发展、产品设计、以及传送教学材料与增进师生间的互动，形成教学者、管理者、学习者等多层次的子系统。一般来说，远程教育发展主要通过以下三个途径。
途径一，利用媒体资源的共享性、非线性和多样性。资源的共享性是指Internet的信息资源非常丰富，遍及世界各个国家和地区，深入到各个领域，只要联接上Internet，人们就能够最大限度地共享信息资源；资源的非线性是指网络资源通常采用超文本技术编排，即将信息组织成某种网状结构，浏览超文本信息时，可以根据需要，或以线性顺序依次翻阅，或沿着信息单元之间的链接进行浏览；多样性是指在网络中，信息表现形式除文本外，还包括大量的非文本信息，如图形、图像、声音信息等。
途径二，创设在线学习环境。网上教学按活动方式可分为同步教学和异步教学。同步教学具有空间上的自由度，不同地理位置的人可同时参与同一教学活动过程；异步教学在空间和时间上均具有很大的自由度，可以在任何时间、任何地方登录网络教学站点进行学习。
途径三，进行师生及学生间的交互与协作。计算机及其网络环境下的交互是多向互动型的，既有学生与学习内容的交互，又有学生与教师或其他学生的交互。交互既可以是异步的，也可以是同步的。异步交互主要指在网络传播环境下，师生或生生之间利用Email、留言板等在网上发表自己的观点或者回答对方提出的问题；同步交互是用网络技术把师生、生生的两个或多个用户机之间及时连接起来，同时参与交互，如使用BBS在线聊天室。
当然，与其他教育方式相较，远程教育有很明显局限存在。第一，强调自我学习对较需要结构化学习的人不利；第二，学习者必须具备电脑网络运用的技巧，将面临较多技术上的困难；第三，信息负荷过重，必须阅读与回复过多电子邮件、材料、讨论，以及具备资料库管理技巧；第四，对偏远地区及学习者运用网络仍是问题；第五，较少言语沟通，将产生社会疏离及造成被动心态。因此，我们应从整个教育的高度，对待以计算机和网络技术为标志的远程教育，以积极的心态去迎接挑战，构建未来的远程教育的新体系。
现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育形式，是构筑知识经济时代人们终身学习体系的主要手段。希望我们通过不断的努力，让现代远程教育可以有效地发挥各种教育资源的优势，为各类教育的教育质量提高提供有力支持，为不同的学习对象提供方便的、快捷的、广泛的教育服务。
（作者单位：特警学院 基础部信息技术与科技教研室/助教）
